Conte de la porte

Histoire envoyée par Corinne, de Paris. Extrait de Min hikayât hadha az-zaman (Contes de ce temps) d’Ezzedine Madani, Tunis, Dar al-Janoub 1982. Présentation et traduction de l’arabe par Tahar Bekri.

Il était une fois, dans les temps reculés, un criminel parmi les pires des criminels que la noble et pure humanité ait connu. Il avait commis un crime encore plus odieux que ses crimes passés. Le sultan l’avait condamné à vingt ou trente années de prison, à la réclusion criminelle, afin de reposer les gens de son mal. Mais avant d’emmener l’horrible criminel en prison et d’exécuter la peine, le sultan lui dit : "Eh toi, si tu réussis à t’enfuir de ta cellule, par n’importe quel moyen, je te gracierai et ne te ferai aucun mal, même si tu commets un délit, au-delà de ce que l’on peut imaginer ! Va maintenant !"
Quand le dangereux criminel entendit la ferme promesse du sultan, il fut si content qu’il faillit s’évanouir. Il se dépêcha et devança ses gardiens vers la prison. Là-bas, il décida, cinq minutes après que le geôlier eut fermé la porte, de trouver une ruse diabolique pour s’enfuir.
Voici le criminel meurtrier maintenant en cellule. Il lui faut en sortir après cinq minutes, ni plus ni moins ! Il lui faut s’enfuir ! Se sauver ! Il promena son regard d’abord autour de la cellule. Il remarqua qu’elle était solide, épaisse, puissante. Il leva les yeux vers le plafond, cherchant la petite lucarne aux petits barreaux qui se trouve habituellement dans chaque cellule mais il ne la trouva point, non parce qu’il était aveugle mais parce qu’il n’y en avait pas. Il se dirigea vers la porte, la scruta, l’examina bien. Il remarqua qu’elle n’avait ni verrou ni trou ni rien, sauf qu’elle était énorme, large, grande, invincible, blindée et ferrée. Il devint profondément triste et vit ses rêves comme derrière lui, ses espoirs brisés contre le solidité des murs. Mais malgré cela, son espoir ne s’éteignit pas. Il dit : "Je dois ouvrir la porte ! Il me faut trouver un moyen pour m’enfuir de la prison ! Il me faut inventer quelque chose qui puisse m’aider à me sauver."
Le criminel avait appris quelques notions d’ingéniorat et dit : "Je vis maintenant dans un cube." Il avait appris quelques bribes d’architecture et dit : "Cette cellule est construite en béton armé." Il avait étudié quelques chapitres de sociologie et dit : "Je suis marginal parce que je transgresse l’organisation de la société. Il avait médité quelques paroles des métaphysiciens et dit : "L’homme construit sa prison avec ses propres mains, il doit la détruire, c’est le prix de la ilberté !"
Puis une idée lui vint à l’esprit et il dit : "Pourquoi ne commencerais-je pas par pousser la porte puisque je ne possède ni arme ni machine qui m’aide à m’enfuir ?" Il se mit à pousser la porte, de toutes ses forces, à pousser, pousser, pousser nuit et jour, semaines et mois, jours et années. Il la poussa devant lui de toute son énergie, de son désir de liberté, de ses voeux d’air libre, de son amour de la vie. Il resta ainsi vingt ans, ou plutôt je ne sais combien il passa de longues années à pousser la porte, pendant que le geôlier riait, se moquait, ironisait. Une semaine avant d’achever la fin de la peine, le geôlier dit au criminel : "Si tu avais tiré la porte vers toi au lieu de la pousser devant toi, tu serais sorti de la cellule dès le premier jour...".