Les portes du nez

Extrait de Poésies et contes du Japon de Maurice Coyaud (Éditions P.A.F.)

Le roi de Shuri, se préparant à partir en promenade, ordonne à ses vassaux d’emporter parapluies et imperméables. Les vassaux, voyant qu’il fait beau, n’en font rien. On sort, ciel bleu, pétales de fleurs et alouettes voltigent. Mais soudain, une averse. Le roi et sa suite sont trempés. Ils se réfugient dans un temple. Le roi est furieux. Les vassaux pensent qu’ils vont devoir se faire harakiri. L’un d’eux, être futé, va trouver le roi, se prosterne, et dit au roi que cette pluie est un bienfait divin. "Pourquoi ?" demande le roi. "Parce que, répond le malin, les yeux et la bouche, on peut fermer leurs portes pour ne pas être mouillé. Quant au nez, il n’a pas de portes qui ferment, mais la bonté des Dieux a fait que le nez soit dirigé vers le bas ; la pluie n’y entre pas." Le roi rit énormément, pardonne aux vassaux désobéissants.